Bases de la conciencia: Sensación y Percepción

La sensación y percepción son la base de la conciencia; en conjunto, nos dicen lo que sucede dentro y fuera de nuestro cuerpo.

La forma en cómo convertimos la información del mundo físico que nos rodea en información psicológica incluye estos dos procesos; te hablaré de qué se trata cada uno de ellos, sus elementos, sistemas, algunas de sus patologías y resolver cuestiones del tipo: ¿Cómo se convierten la luz o el sonido en un mensaje para el encéfalo?

Sensación

Es el procesamiento cerebral primario procedente de nuestros sentidos principales (vista, tacto, olfato, gusto y oído); lo que hacemos es detectar la energía física del ambiente que nos rodea y codificarla en señales de tipo nervioso, es decir, hay una transmisión de los impulsos nerviosos desde los receptores sensoriales hasta el sistema nervioso central. 

Sentidos

Cada sentido está formado por un grupo de células especializadas que detectan sensaciones por medio de receptores. Por lo general, se considera que los seres humanos contamos con cinco sentidos los cuales son: oído, vista, olfato, tacto y gusto, pero existen dos más: los cinestésicos y vestibulares. El proceso por el cual nuestros sistemas sensoriales convierten la energía de los estímulos en mensajes nerviosos, se denomina: transducción sensorial.

Percepción

El proceso de percepción es la forma en que son interpretados los estímulos que son recibidos del exterior, por medio de los sentidos, o sea; selecciona, organiza e interpreta nuestras sensaciones.

¿De qué dependen las sensopercepciones? 

Umbral Absoluto: Intensidad mínima que debe tener un estímulo para que puede ser detectado conscientemente 

Umbral Diferencial:  Diferencia mínima necesaria en la intensidad de dos estímulos para que puedan ser conscientemente detectados como diferentes. 

Ley de Weber: Establece que el umbral diferencial es una proporción y no una constante. Por eso, para diferenciar entre dos estímulos de alta intensidad se necesita una cantidad mayor que para diferenciar entre dos estímulos de baja intensidad. Por ejemplo: es posible detectar la diferencia entre 1 y 2 lbs. pero no entre 50 y 51 lbs.

Sistemas y modalidades sensoperceptivas 

Vista

En el ser humano es con diferencia el sentido más desarrollado y una gran parte de la corteza cerebral está dedicada al análisis de esta información sensorial, el ojo, que recibe las impresiones luminosas y las transforma en señales eléctricas que transmite al cerebro por las vías ópticas (el estímulo visual es enfocado por la retina, apoyándose de la córnea y cristalino, para que éste sea interpretado como una energía nerviosa y para que este estímulo sea bien interpretado es necesario que haya un enfoque de calidad.)

Tacto

Por supuesto que la piel es el principal órgano de la percepción táctil y a pesar de que es el sistema sensorial más grande del ser humano, en ocasiones no se toma en cuenta el valor que tiene la piel. Este aporta información sobre lo que es tocado a través de los receptores de la piel, permitiendo distinguir la textura, forma, tamaño o el peso de las cosas y es la mezcla resultante de, como mínimo, cuatro sentidos epidérmicos distintos; la presión, el calor, el frío y el dolor.

 

Gusto 

El gusto no es el sabor, sino el proceso por el cual una sustancia química es transportada por medio de los diversos receptores que se encuentran en el sistema (casi todos en la boca, lengua y paladar) para que estos se encarguen de mandar señales al cerebro y se interprete finalmente como un sabor. Los receptores que captan los estímulos del sabor se llaman corpúsculos gustativos que se encuentran en las papilas gustativas. Estas papilas son las responsables de nuestra percepción del sabor. 

Olfato 

Tanto al sentido del olfato como al sentido del gusto se los denomina como sentidos químicos, ya que son quimiorreceptores. El órgano exterior que rige el sentido del olfato es la nariz, y, a través de esta, penetran los olores. Nuestro sentido del olfato es activado por una proteína compleja, llamada proteína olfatoria de enlace (POE), producida en una glándula nasal y cuando respiramos, una fina llovizna de esta proteína es rociada a través de un conducto en la punta de la nariz y se une con las moléculas transportadas por el aire que luego activan los receptores localizados en la parte superior de cada cavidad nasal en un trozo de tejido llamado el epitelio olfativo (contiene millones de células receptoras)

 

Oído/ Audición 

Su función es transformar ondas sonoras en impulsos nerviosos perceptibles para el cerebro, el cual los transforma a lo que entendemos por sonido. La sensación que llamamos sonido es la interpretación que hace nuestro encéfalo del flujo y reflujo de las moléculas de aire que golpean en nuestros tímpanos. Esta presión transmite energía en cada colisión, creando ondas sonoras. El diapasón vibra, ocasionando que las moléculas de aire se contraigan primero y luego se expandan. La frecuencia de las ondas se mide en ciclos por segundo, que se expresan en unidades llamadas Hertz (Hz). La frecuencia es el principal determinante de la altura tonal del sonido, es decir, qué tan alto o qué tan bajo es. Al igual que otros sentidos, la audición experimenta adaptación de modo que es capaz de funcionar de manera óptima en una amplia variedad de condiciones.

Sistema vestibular 

Es el responsable del sentido del equilibrio y movimiento. El vestíbulo, localizado en el oído interno, tiene 3 funciones principales: 

• Balance: El vestíbulo es el órgano primario del equilibrio y juega un papel muy importante en la sensación subjetiva del movimiento y orientación en el espacio que nos rodea. 
• Postura: La información vestibular que se recibe en el sistema nervioso provoca ajustes en la postura y en la actividad de los músculos. 
• Movimiento ocular: La información que se recibe en el sistema nervioso ayuda a estabilizar los ojos durante los movimientos de la cabeza. 

Los sentidos vestibulares nos dan señales acerca de nuestra

orientación o posición en el espacio, lo que nos permite saber cuál es

la dirección hacia arriba y cuál hacia abajo.

Sistema cinestésico o propioceptivo

Es el sentido de la posición del cuerpo. Los receptores del sistema propioceptivo son los músculos, tendones y articulaciones. Proporciona información sobre la posición de cada una de las partes que forman el cuerpo sin tener que mirarlos e  información acerca de la rapidez y dirección de nuestro movimiento en el espacio.  La propiocepción está relacionada con la praxis que es la habilidad de conceptualizar acciones, ejecutar movimientos. De manera más específica, transmiten información sobre el movimiento de los músculos, los cambios de postura y la tensión de músculos y articulaciones. 

Patologías de la percepción 

Hipoestesia/ Falta del sentido del tacto: Sensibilidad anormalmente disminuida de los estímulos

Amaurosis/ Ceguera: Generalmente el término se emplea cuando aparece ceguera de inicio brusco sin lesiones aparentes del ojo, por ejemplo, por afectación al nervio óptico. 

Síndrome de Balint: Caracterizado porque el paciente percibe los estímulos visuales por partes y no como un todo. Aparece como síntoma característico de la apraxia oculomotora, es incapaz de fijar sus ojos sobre estímulos visuales concretos. Su mirada es desorganizada y errática, además presenta ataxia óptica, dificultad para alcanzar los estímulos presentados visualmente. 

Agnosia: Es la interrupción en la capacidad para reconocer estímulos previamente aprendidos o de aprender nuevos estímulos sin haber deficiencia en la alteración de la percepción, lenguaje o intelecto. 

Por último, te comparto el capítulo 01 de la serie documental con información valiosa y una gran explicación por Philip Zimbardo, ex-presidente de la Asociación Norteamericana de Psicología 

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